所謂植物的季相實際就是以氣候變化為基礎體現(xiàn)自然狀態(tài)中的植物屬性變化。四季是植物季相的基礎，色彩是植物變更的一種屬性。
春季是一年之中花色最多的時候，季相以觀花為主。
夏季是植物最繁盛的時期，綠葉與花色共存，是一年之中綠意最多的時候。大部分觀花植物進入盛花期，觀葉植物的新葉都已成長好。每月均有不同樹種開花，樹葉呈現(xiàn)出深淺不一的綠色。
秋季季相表達以觀葉為主，觀果為輔。紅葉植物可以選擇楓香、雞爪槭、三角楓、重陽木、黃櫨、北美紅楓、烏桕、南天竹、地錦、柿等；黃葉可以選擇銀杏、無患子、欒樹等；橙葉可選擇鹽膚木、櫸樹、黃連木等；若觀花為主則可選擇桂花等。
冬季萬物成眠是一年之中最為清冷蕭條的時候，季相表達以常綠樹和落葉樹對比為主，以及部分冬季觀花植物。以常綠樹種的強韌深綠色澤點綴，以落葉樹種的空枝冠型造景。需要注意的是多數(shù)冬季開花植物基本在溫暖地帶，且部分是早春開花。真正在北方冬季的花是基本沒有的。
植物季相與地域的關系極大。北方地區(qū)，主要是溫帶大陸性氣候，局部地區(qū)是高原氣候。溫帶大陸性氣候的主要特征是遠離海洋，海洋上的濕潤氣流難以到達，終年受大陸氣團控制。冬季寒冷，夏季溫熱。氣溫年較差與日較差均較大。最冷月出現(xiàn)在1月，最熱月在7月，春溫高于秋溫；降水量較少，且季節(jié)分配不均勻，集中在夏季，降水的年際變化較大。在植物 設計上，可通過季相變化來布局，以初夏和秋天為主，也就是以盛花與秋葉為主。
南方地區(qū)中， 江南一帶四季區(qū)分相對明顯。冬天不太冷有部分可開花樹種。春季始花，夏季葉色和花色齊全，秋季有色葉，冬季穩(wěn)定有開花。而華南地區(qū)，季相的差異比較小，四季常綠，只是各季的花色有區(qū)別。再往南便是熱帶地區(qū)了，春夏季相相對穩(wěn)定。
園林景觀設計中，人文功能的體現(xiàn)是判斷其景觀優(yōu)劣的重要因素，觀賞植物景觀不僅僅是視覺上的效果，也是一種心理感受，很多古詩詞及民俗中留下許多了賦予植物人格化的優(yōu)美篇章，如“空谷幽蘭，孤芳自賞”比擬蘭的堅貞，“未出土時先有節(jié)，縱凌云處也虛心”比擬竹的氣節(jié)，“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”比擬蓮的高潔，松、竹、梅被稱為“歲寒三友”，比喻人類的頑強精神及不屈的性格，且以梅花命名的景點很多，有梅花山、梅嶺、梅塢等，皇家園林中常用玉蘭、海棠、迎春、牡丹、芍藥、桂花象征“玉堂春富貴”。凡此種種，不勝枚舉，植物不僅被賦予人的性格特征，而且也承載著人們感情的寄托。園林中有許多被保護的古樹名木，也是一種文化氣息的傳承。這為我國植物景觀留下了寶貴的遺產(chǎn)，在植物造景的設計過程中應注意體現(xiàn)這一特色。
在植物景觀布置時，既要注重統(tǒng)一性，也要考慮有一定的變化、節(jié)奏與韻律。植物景觀最忌平淡，空間上要有疏密之分，體量上有大小之別，豎向上有高低之差。在層次上既有上下的考慮，又有左右的配合，創(chuàng)造“勝于自然”的優(yōu)美景觀，使觀賞者在路線的不斷延長和曲折回環(huán)之中，視覺舒適移動，步移景異，時移景異，想象隨游覽的時間延續(xù)，增加趣味性。植物景觀給人的美感還表現(xiàn)在較大的可塑性，在園林景觀中，植物是季相變化的主體，而在其變化的過程中給人不同的空間感受，在植物空間中游覽觀賞，行在其間，不會感到強制性的約束，豐富的空間層次和光影的明暗變化，給人視線留有余地，引起觀賞者自由的聯(lián)想和情感變化。
附：園林景觀常用植物季相表
